«Синбирский сборник» является собранием исторических документов, найденных в правительственных и частных архивах Симбирской и соседних с ней губерниях. Он был посвящен памяти писателя и историка Николая Михайловича Карамзина (1766—1826).

Инициаторами создания сборника выступили славянофилы, уроженцы Симбирской губернии: поэт Николай Михайлович Языков (1803—1847) и историк Дмитрий Александрович Валуев (1820—1845).

В первый том сборника вошли: «Разрядная Книга, обнимающая разряды от 1559 до 1602 года; Родословная Роспись рода Кикиных и приложенные к ней наказы и грамматы воевод И.Ѳ. и стольнику В. П. Никиным: наконец, собрание отписок или донесений киевскаго воеводы князя Ю. П. Трубецкаго с товарищи к царю Алексию Михайловичу за 1673—1674 год, под названием малороссийских дел».

Разрядные книги — книги записей извлечений из официальных документов. В них записывались повод и порядок употребления служилых военных сил государства, ежегодные назначения служилых людей на военную, гражданскую и придворную службу. Они являются уникальным источником по истории русской государственности, так как во время искоренения местничества почти все они были сожжены, и это был лишь третий случай публикации подобного документа.

Издатель сопроводил его своим исследованием местничества в России.

В предисловии особо указывалось, что «при издании актов мы поставили себе правило держаться текстов со всею буквальною точностию, не позволяя себе никаких отступлений, даже там, где встречались, по видимому, явные описки (кроем немногих случаев явных, грубых ошибок в годах и т. п.)».

Д. Валуев рассчитывал, что сборник в дальнейшем продолжится не менее чем четырьмя частями. За исторической частью должна последовать «юридическая», которую собирался подготовить магистр права Константин Дмитриевич Кавелин (1818—1885), затем «бытовая», объясняющая домашнюю жизнь, нравы и обычаи древней России и «местная» — касающаяся собственно Симбирской и соседних с ней губерний. В виде особенного отдела, или дополнения к «Сборнику», должны были быть изданы документы и материалы, сообщенные Тургеневым, под названием «бумаг тургеневских». Ранняя смерть издателя разрушила эти планы.

Дмитрий Александрович Валуев — основатель, издатель и редактор периодического издания «Библиотека для воспитания» (1843—1845).

Издал «Синбирский сборник» (1844) и «Сборник исторических и статистических сведений о России и народах ей единоверных и единоплеменных» (1845). В первом напечатал «Исследование о местничестве», сочинение, изданное отдельным оттиском в 1845 г., положившее начало изучению местничества. Во втором сборнике в предисловии изложил славянофильские идеи, опубликовал статью о христианстве в Абиссинии — одну из первых в русской литературе по истории Эфиопии.