Фотография сделана в 1911 году русским ученым и путешественником Дмитрием Константиновичем Соловьёвым во время экспедиции на Кольский Север. Экспедиция была организована при поддержке Этнографического отдела Русского музея. Цель поездки заключалась в изучении традиционной культуры саамов в Бабинском погосте Александровского уезда Архангельской губернии, территории расселения западной группы кольских саамов.
Дмитрий Константинович Соловьёв, не ограничиваясь сбором вещевой коллекции, подготовил серию уникальных фотографий, отражающих повседневную жизнь саамского народа в начале XX века.
На представленной в музее фотографии изображен мужчина, стоящий рядом с вежей — традиционным жилищем саамов, представляющим собой каркасную постройку в форме пирамиды.
Остов вежи состоял из четырех деревянных жердей, имеющих отверстия в утолщенных верхних концах. В эти отверстия вставляли горизонтальное древко и попарно соединяли жерди. Нижние, слегка заостренные концы жердей устанавливали в углубления в земле либо укрепляли в сугробе. Полученный каркас покрывался досками, корой и дерном. Наверху оставляли отверстие для выхода дыма. Дверь в веже всегда смотрела на юг. На противоположной стороне находилась запасная «священная дверь», через которую можно было выходить в особых случаях и только мужчинам. В XIX веке на месте этой двери стали делать небольшое окно. Его затягивали рыбьим пузырем, оленьей брюшиной или слюдой.
Посередине вежи располагался очаг с приспособлением для подвешивания котлов — наиболее ценных предметов в саамском хозяйстве. Между очагом и входом отводили место для хранения сухих дров. В центральной части было «чистое место», а по бокам пространство устилали березовыми и еловыми ветками и использовали для сна. Женщины и мужчины спали по разные стороны от очага. В холодное время года спальные места могли утепляться шкурами северного оленя.
Уже в XVIII веке вежи стали вытесняться тупами — деревянными
срубами, — но еще в первой половине XX века они использовались как
временные жилища в местах весенне-летнего промысла.
