Перед нами собирательный образ русского человека, русской души, обратившейся после долгих лет безверия к Богу и покаявшейся. Картина «Суровый край» — олицетворение совести и души самой России. Возрождение Родины возможно только через Крест каждого русского человека, через обретение Бога. Здесь отражены боль за Россию и вера в ее пробуждение, в развитие ее могущества, в возрождение.

В массовом сознании понятие русской души часто совмещается с эпитетом «широкая». Говорится также о широкой русской натуре. При помощи понятия русской души пытаются определить типичные для русского черты характера: крепкая вера, безграничная удаль, задушевность, бескопромиссность, нравственный максимализм, общительность, гостеприимство, спонтанность, преобладание сердца над рассудком, склонность к тоске и меланхолии, пренебрежение мелочами, прагматизмом и расчётливостью.