Табак играл важную роль в жизни шорцев: курили как мужчины, так и женщины, и подростки. С XVIII века выращивание табака ценилось как одна из статей дохода кузнецких горожан. В конце XIX — начале XX века в Кузнецке курение считалось модным явлением, в особенности среди женщин.
Путешественник и этнограф XIX века Александр Васильевич Адрианов писал, что состоятельные шорцы «задают своим… сородичам деньги под будущий урожай ореха по 60–80 копеек за пуд <…> чаще всего и охотнее всего дают в долг не деньги, а такой ходкий у инородцев товар как водка, табак, порох и прочее». Упоминается табак и в числе товаров, необходимых охотнику-промысловику, наравне с хлебом, конским мясом, солью, огнестрельными припасами, материалами для одежды и обуви и чаем.
Для измельчения листьев табака для раскуривания существовали специальные приспособления — табакорезки.
Экспонат представляет собой устройство из нескольких лезвий на четырех ножках-уголках. Уголки скреплены с ножами и деревянной доской-основанием соответственно болтами с гайками и гвоздями. Пять нижних ножей неподвижны, по их верхней поверхности идет зубчатая кромка. С одной стороны лезвия закрывает защитная пластина, с другой к ним примыкает желобок, по которому табак поступает к режущим поверхностям с поднятыми на три сантиметра краями. Между нижними лезвиями закреплены четыре дугообразных подвижных верхних, оснащенных зубчатой кромкой уже снизу. К этим подвижным ножам прикреплена ручка, посредством которой табакорезку приводят в действие.
Изготавливали табакорезки на заказ в небольших частных кузницах. В 1920-е годы в Кузнецке возникло даже фабричное производство махорки (шорцы считали ее слишком крепкой), правда, большинство работ на таких фабриках велось вручную.
Курили шорцы из деревянных трубок с кривыми мундштуками, которые хранили вместе с табаком в кисетах из ткани или кожи. Листья табака засушивали зелеными, смешивая с березовой корой, чтобы уменьшить горечь при курении. Летом, когда запасы табака истощались, шорцы жгли в трубках сухую траву или скуривали сами старые трубки, предварительно измельчив их.
