Нуклеусом называли кусок камня, от которого откалывали или отщепляли фрагменты в процессе создания орудий. Иногда после обработки его тоже превращали в орудие, например в рубила и топоры. Название предмета произошло от латинского слова nucleus — ядро. Несмотря на многообразие пород, форм и размеров, на всех подобных камнях было несколько специально оформленных площадок, откуда отщепляли осколки и пластины.

Нуклеус из коллекции краеведческого музея нашли на раскопках древней многослойной стоянки Усть-Белая, которые проводились под руководством иркутского археолога и этнографа Германа Медведева. Находку датировали периодом мезолита: исследователи посчитали, что нуклеус был создан 7–12 тысяч лет назад.

В это время самым распространенным типом нуклеуса были призматические осколки, с которых снимали пластины разного размера. Эта техника создания орудий получила название «пластинчатое расщепление» — она была особенно распространена в Сибири в период мезолита и неолита, а более древние находки пластинчатых сколов были обнаружены в Африке и на Ближнем Востоке.

По мнению ученых, технология производства пластин появилась в Восточной Африке сотни тысячелетий назад. Первые пластинчатые орудия были найдены в Кении на древних стоянках археологического комплекса Каптурин, происхождение которого датировали более чем 500 тысячами лет до нашей эры.

Процесс откалывания кусочков и пластин от нуклеуса постоянно совершенствовался. Менялись приемы нанесения удара: сначала первобытные люди использовали камни, а затем — «мягкий» ударник из рога или дерева. В позднем палеолите мастера перешли от ударной техники к отжимной: они обрабатывали камни давлением при помощи специальных инструментов.

Примерно в это же время человек освоил производство микропластин, чтобы создавать составные орудия. Они состояли из костяной обоймы и пластин-вкладышей. В последующую эпоху, период неолита, распространились составные каменные ножи, лезвие которых изготавливали из нуклеуса и затачивали с помощью техники ретушь.

Полное наименование предмета: Нуклеус мезолитический
Дата создания: около 10000–5000 лет до нашей эры
Техника: расщепление, кремень
Место создания: Усть-Белая
Владелец коллекции: Иркутский областной краеведческий музей
Физические размеры: 2,8×1,7×1,5 см

Гарпун — это орудие, с помощью которого добывали рыбу или животных, обитавших в воде. Его использовали в любое время года: и зимой, и летом. Обычно такие предметы изготавливали из костей или рогов.

Костяной гарпун с зубцами из коллекции краеведческого музея нашли на Верхоленской горе во время раскопок под руководством археолога, этнографа и уроженца Швейцарии Бернгарда Петри. В 1918 году он переехал в Иркутск, чтобы преподавать в университете и исследовать культуру древних жителей Восточной Сибири.

Из всего рыболовного инвентаря, который сохранился до наших дней, костяные наконечники гарпунов — самые древние находки. Они появились в период мезолита, 12–7 тысяч лет назад, хотя некоторые найденные предметы археологи относят и к более раннему времени. Гарпуны продолжали использовать и впоследствии, наряду с более поздним изобретением — крючками для ловли рыбы. Люди осваивали новые материалы и техники, но форма орудия менялась незначительно.

Народы приморских районов Северной Сибири охотились на морского зверя с помощью простых поворотных костяных гарпунов. Это орудие имело острый зазубренный конец и мягкую привязь в виде шнура или веревки. При охоте гарпун застревал в теле животного, а привязь удерживала его на плаву. Древние охотники, вероятно, и метали орудие, и кололи им рыбу на небольшом расстоянии, не выпуская древка из рук.

Исследователи высказывают разные точки зрения о том, как изготавливались и применялись гарпуны. По одной из версий, сначала вытачивался плоский зазубренный наконечник, затем его вставляли в древко, а в основании древка проделывали отверстие, чтобы закрепить привязь. Наконечник простой формы часто выскакивал из тела объекта добычи, и древние люди научились делать боковые зубцы, как у экспоната из коллекции музея.

Позже более крупные гарпуны стали применять для ловли китов, акул и дельфинов. Алеуты, эскимосы и чукчи изготавливали острия из бронзы, железа, кремния и самородной меди. А народы Аляски иногда использовали и цельные деревянные гарпуны. В пещерах Европы ученые нашли костяные наконечники от сложных гарпунов, которыми древние люди, вероятно, ловили крупную рыбу и охотились на лесных зверей.

Полное наименование предмета: Гарпун
Дата создания: 10000–5000 год до нашей эры
Техника: пиление, шлифование, кость
Место создания: Археологическое местонахождение Верхоленская гора, город Иркутск
Владелец коллекции: Иркутский областной краеведческий музей
Физические размеры: 8,1×1,6×0,5 см