В традиционной культуре совершеннолетие наступало после прохождения обряда «инициации». Суть его состоит в том, что человек «исчезал» на одном уровне и вновь появлялся уже на другом, в новом качестве. Когда мальчик становиться юношей, а девочка — девушкой, им предстояло пройти обряд перехода из разряда детей в разряд молодежи, будущих женихов и невест, готовых к семейной ответственности и продолжению рода. Совершеннолетие связано с биологическими изменениями, что отражается и в одежде. После обряда инициации человек надевал новую взрослую одежду. Например, у русских и украинцев юноши начинали носить мужские штаны, а девушки — красные понёвы. Понева — поясная одежда женщин, которую они надевали поверх белой холщовой рубахи — родственник современной юбки. 

Понева, которую надевает девушка после обряда совершеннолетия, красного цвета. В традиционной культуре он имеет символическое значение. Это цвет плодородия, молодости, красоты, указывающий на взросление. Девушка в красной поневе сразу привлекает к себе внимание юношей и их родителей, которые в скором времени могут прийти к ней в дом свататься.
Женщины южнорусских районов носят поневу постоянно. Этот элемент одежды шили из домотканой шерстяной или полушерстяной материи темных тонов — синего, черного, коричневого, бордового, в крупную клетку. Поневу, символизировавшую собой пашню, расшивали тесьмой («межами»), украшали вышивкой. Понева стала прообразом юбки. Наиболее распространенный тип поневы у русских женщин — «распашная», которая шилась из трех полотнищ: одно сзади, два других — по бокам. Заднее полотнище с боковыми, как правило, сшивалось. Сверху понева собиралась на шнурке, который удерживал ее на талии. Также бытовали «глухие» или закрытые поневы. Они кроились из четырех кусков ткани. Четвертое, переднее, полотнище — прошва — подбиралось из другой материи: кумача или белого холста. Все детали такой юбки сшивались, и тогда прошва напоминала передник.

Отголоском древних обрядов инициации также является чувашский праздник хер сари, что значит «девичье пиво». На этом празднике имели право присутствовать только совершеннолетние девушки, достигшие брачного возраста. Также важным условием участия в обряде являлось приобретение девушкой трудовых навыков. Специально к празднику юноши совершали обход дворов деревни, собирая для девичьего пира муку, масло, солод, хмель и крупу. Из собранных продуктов девушки варили пиво, собравшись в специальном для хер сари доме. Вечером в этом доме собиралась вся молодежь деревни и устраивала «большие посиделки». Во время приготовлений к празднику парни присматривались к девушкам и примечали, кто как умеет вести домашнее хозяйство, выбирали невест. На девичий пир приходили и взрослые, которые также следили за поведением молодежи и присматривали невест своим сыновьям. Именно взрослых гостей в первую очередь девушки угощали пивом. Пиво в обрядах чувашей имело большое значение. С ним у чувашей связаны представления о крепости родственных отношений, дружеских уз, о щедром гостеприимстве, о святости традиций, завещанных предками. Таким образом, цель праздника «девичье пиво» — демонстрация определенных качеств и навыков, то есть это был своего рода экзамен, подтверждающий достижение девушкой совершеннолетия.

Большое значение среди молодежи имеют традиционные нормы поведения, которые ярко проявляются в период общения. И одной из форм общения крестьянской молодежи, характерной для большинства народностей Поволжья, является хоровод.
Хоровод представляет собой сложный комплекс, состоящий из движения (танца), пения, музыки. Хореографический рисунок хоровода был весьма разнообразен — шли гуськом, змейкой, образовывали круг и т. д. Хоровод часто делился на две партии — мужскую и женскую, которые то подходили друг к другу, то брались за руки парами, то образовывали ворота, то отступали.

Хороводные песни также имели свою особенность. По содержанию они все делятся на две группы: песни аграрной тематики, рассказывающие о сельскохозяйственных работах крестьян и песни брачной тематики, повествующие о формировании пар, о свадьбе, о семейной жизни. При этом все хороводные песни исполняются в веселой и озорной манере. Цикл хороводных песен нередко включает небольшие коротенькие песенки, «сборные», назначение которых собрать хоровод, а также песни, завершающие хороводы, «разборные».

Хороводные игры нацелены на выбор жениха и невесты. В некотором отношении это своеобразная выставка женихов и невест, где каждый старался проявить себя с самой лучшей стороны. В хоровод надевали свои лучшие наряды, демонстрируя свое рукоделие. Не зря юность называют хороводным периодом.