В Книгу почета ЦК ВЛКСМ заносили людей или организации, которые выиграли социалистическое соревнование, установили трудовой рекорд, внесли вклад в научно-технический прогресс или помогли развитию науки, культуры и спорта, а также тех, кто получил признание за свою деятельность и принимал активное участие в боевых сражениях и в общественной жизни. Тем, кого вносили в Книгу почета, вручали знак и удостоверение.

Алексей Змеев родился в Анжеро-Судженске в 1948 году. В 1965 году он окончил восемь классов школы № 20, после этого поступил работать на стекольный завод обивщиком тары, а затем перешел в машинованный цех бортовых машин ВВС (вертикального вытягивания стекла).

В июне 1967 года Змеева призвали в ряды Советской армии. Он служил в Приморском крае, на советско-китайской границе, и участвовал в вооруженном конфликте на острове Даманский: на остров вторглись китайские воинские подразделения и попытались его захватить. В боях СССР потерял 58 военнослужащих, а Китайская народная республика — около 3000 человек.

Среди погибших советских граждан был Алексей Змеев — он был убит 2 марта 1969 года, когда защищал государственную границу. В тот день китайцы напали на советских пограничников, и подразделение, в котором служил Змеев, подняли по тревоге. Сам он только закончил дежурство, поэтому должен был оставаться в казарме. Однако Алексей решил, что нужно помочь товарищам и выехал с первой машиной на место налета.

Во время боя Змеева ранили в ногу, но он продолжал сражаться до самой последней минуты. Истекая кровью, он пытался помочь другу-красноярцу — тащил его в укрытие. Однако оба бойца погибли. Посмертно Алексея Змеева наградили медалью «За отвагу», а на заставе, где он служил, воздвигли обелиск в память о погибших на Даманском острове. В честь Змеева назвали рыболовный траулер — промысловое судно для ловли рыбы.

19 мая 1991 года остров без сражений уступили китайской стороне. Когда его признали частью КНР, китайские власти засыпали протоку, и с тех пор территория стала частью китайского берега.