Нарты — это традиционные сани народов Севера с простой и надежной конструкцией. Все части нарт изготавливали из дерева и скрепляли без единого гвоздя, чтобы в пути или на охоте оленевод всегда мог починить сани без дополнительных инструментов.

Существует около десяти разновидностей нарт: мужские, женские, для перевозки чума, сакральные, печные, гоночные. Все они различаются размером, конструкцией, весом и скоростью. В старину принято было украшать нарты, но сегодня эта традиция сохранилась только для женских нарт и саней невесты.

Украшение женской нарты для народов севера — это важная часть национального искусства, творчества, воплощение взглядов на мир и статуса. Конструкция женских нарт отличается от мужских: их сиденье больше и закрыто бортиками с трех сторон, потому что женщина обычно едет с детьми. Для мягкости и тепла сиденье покрывают оленьими шкурами и суконными одеялами.

Покрывала для женской нарты декорируют особым образом. Их шьют из шинельного сукна разных цветов, прямоугольной формы, размером метр на три. В декоре используют традиционные геометрические орнаменты: «ушки зайца», «рога быка» или «медвежьи ушки».

В прежние времена яркие расшитые покрывала использовали во время свадебного обряда: такими накрывали невесту, когда увозили ее на нартах из родного дома, а также спину свадебного оленя. Современные ненки используют нарядные покрывала как будничное дополнение нарты. В экспозиции Ненецкого краеведческого музея представлена оленья попона.

Для красоты и сохранности дерева женские нарты также покрывают эмалевой краской, чаще всего красного цвета. Передние части саней обматывают красными полосками сукна или окрашенной ровдуги, оленьей замши, с которой свешивается бахрома.

Каждый цвет у ненцев обладает своим сакральным значением и отражает их представление о трехчастном устройстве мира. Белый означает добро, благополучие, чистоту, он связан с Верхним миром — вместилищем богов, небом. Черный знаменует болезнь, смерть — это символ Нижнего, загробного мира.

Зеленый — цвет травы, весны и лета. Люди, по представлениям ненцев, живут в Среднем мире, который объединяет все оттенки. Так, яркое, разноцветное покрывало, которым женщина украшает свои нарты, знаменует торжество жизни.