В 1988 году по всей стране широко отмечался 200-летний юбилей великого русского артиста, нашего земляка Михаила Семёновича Щепкина.

Этому событию был посвящён юбилейный вечер в Большом театре Союза ССР, а затем празднование продолжилось в Белгороде — Первым театральным фестивалем «Лучшие актёрские работы в театрах РСФСР». В эти дни в городе, рядом со Смоленским собором, был установлен памятник Михаилу Щепкину работы скульпторов Вячеслава Клыкова и Анатолия Шишкова, а на родине артиста, в селе Красном Яковлевского района, открылся музей М. С. Щепкина.

В числе почётных гостей и участников фестиваля были звёзды советского театра: Элина Быстрицкая, Вера Васильева, Анастасия Вертинская, Светлана Немоляева, Евгений Весник, Игорь Владимиров, Александр Лазарев, Василий Лановой, Юрий Соломин, Михаил Ульянов.

Открылся театральный праздник спектаклем Малого академического театра Союза ССР «Ревизор», а затем фестивальную эстафету приняли московские театры — Сатиры и Вахтанговский, ленинградские — имени Ленсовета и театр кукол, новосибирский «Красный факел», Башкирский театр драмы имени Гафури, Русский драматический театр Эстонской ССР и другие.

Белгородский драматический театр показал на фестивале спектакль «Жизнь моя — сцена» Л. Яскевича в постановке режиссёра Геннадия Косюкова. Пьеса была написана по заказу театра к юбилею Щепкина, а главную роль исполнил в ней народный артист России Николай Черныш.

»…Тем и дорог мне щепкинский праздник, — говорил известный советский режиссёр Борис Львов-Анохин, — что это первый актёрский фестиваль в стране… Во имя актёра он затеян, именно на актёре сфокусировано внимание. И это замечательно…»