Сергей Владимирович Обручев — один из последних великих путешественников планеты, который составил приблизительные карты более 16 процентов территории Советского Союза, выполнив (частично) геологическое обследование этой территории. Кроме того, Сергей Владимирович — главный редактор и основной автор «Справочника путешественника и краеведа» — двухтомной «Библии» практически всех организаторов исследовательских экспедиций советского времени.

 
Мысль изучить мощные реки Северо-Востока Азии и огромные хребты, их разделяющие, возникла у Обручева давно. Несколько лет он просил деньги на экспедицию. Но средства нашлись лишь тогда, когда в Якутске некий старатель из бывших белогвардейцев Николаев сдал 14 золотников платины (54 грамма) и описал место их находки — у реки Чыбыгалах, левого притока Индигирки. И в 1926 году Геологический комитет ассигновал достаточные средства на экспедицию, чтобы проверить сведения Николаева. Экспедиция прошла 1500 километров за 2,5 месяца по практически неизвестной местности. В результате была открыта горная система, которая протянулась на тысячу километров от Полярного круга через Индигирку до Колымы. По предложению Обручева новому хребту было присвоено имя русского путешественника Ивана Дементьевича Черского. Месторождение платины, указанное Николаевым, так и не нашли.

 
Колымская экспедиция 1929–1930 годов организована Якутской комиссией Академии наук как геоморфологический отряд. Основной вывод — хребет Черского является крупной золотоносной провинцией.

 
Экспедиция 1934–1935 годов тоже оказалась уникальной — Сергей Обручев изучал северную часть Чукотки на аэросанях. Здесь он составил карту полей вулканогенных пород и обнаружил кварц-турмалиновые жилы с касситеритом. Позже обработка материалов, собранных в этой экспедиции, показала присутствие в местных породах руды олова. Именно за открытие месторождения этого металла геолога в 1946 году наградили Сталинской премией.