Специальных учреждений для воспитания и приюта лишенных зрения до XIX столетия в России не было. Обучение слепых в России грамоте и ремеслам началось с приезда по приглашению императора Александра I француза Валентина Гаюи, который еще в 1784 году создал методику обучения слепых и первое в мире учебное заведение для слепых в Париже. В 1829 году преподаватель этого института Луи Брайль изобрел рельефный шеститочечный шрифт, получивший быстрое распространение во всех странах, ввиду легкости его восприятия на осязание. В России шрифтом Брайля были напечатаны первые 10 книг в 1885 году. Их издателем была Анна Адлер.
10 августа 1807 года В. Гаюи открыл в Петербурге первое учебное заведение для слепых в России.
В октябре 1907 года в Тамбове была основана школа для слепых детей. На средства княгини Кугушевой была приобретена большая усадьба с садом и одноэтажным особняком на Киркинской улице (ныне — улица Августа Бебеля, здание колледжа искусств). Дом был надстроен вторым этажом.
Строительство нового корпуса началось с освящения места 4 сентября 1911 г. Второй этаж нового корпуса завершался невысоким куполом с маленькой луковичной главкой. В этой части располагалась церковь. По красоте, изяществу и богатству украшений храм не имел себе равных. Дубовый резной иконостас с эмалью и позолотой был выполнен московским художником П.А. Сизовым на средства Е.М. Болдыревой.
Первым председателем Совета ВОС был избран Борис Петрович Мавромати.
Основной задачей Совета ВОС был созыв 1-го Всероссийского съезда слепых. К моменту его созыва уже насчитывалось более 20 губернских и местных организаций ВОС. Создавались первые мастерские и артели.
6 апреля 1925 года в Москве состоялся I съезд ВОС. Повестка дня включала доклады: «О международном и внутреннем положении СССР», «О трудовом обеспечении слепых», «Положение слепых за границей», «Книгопечатание и печать слепых», «Профессионально-техническое обучение слепых детей», а также утверждение Устава и выборы Совета ВОС.
В 1925 году в г. Тамбове был организован отдел Всероссийского общества слепых, который находился в ведении губернского отдела соцобеспечения.
С 1931 по 1934 гг. отдел ВОС г. Тамбова был в ведении Центрально-Черноземного облсобеса, с 1934 — Воронежского облсобеса, а с 1937 года в связи с образованием Тамбовской области в г. Тамбове был образован Тамбовский областной отдел ВОС, первым председателем которого по 1939 год была Орлова Л., присланная из г. Москва.
В соответствии со своим Уставом с первых дней существования ВОС создает кружки по ликвидации неграмотности и к 1932 году уже более 6300 человек учились читать и писать по системе Брайля в кружках и на общественных началах.
В ноябре 1940 года Общество получило право на создание собственных учебно-производственных мастерских и комбинатов (УПМ). Эти комбинаты явились прототипами современных учебно-производственных предприятий ВОС (УПП).
К 1946 году в Тамбовской области было четыре УПМ: в Тамбове — по выпуску трикотажных изделий, переданное Постановлением № 294 Совета Министров РСФСР от 30.04.1946 г. из легкой промышленности в Общество слепых. Первым директором была Корнилова Анна Васильевна.
