Выжималка для белья была изготовлена в конце XIX — начале XX века в США, штат Пенсильвания. В те времена стирка одежды была очень трудоемким процессом, который требовал много сил и времени. Первым моющим средством была соль, которую позже заменили щелоком. Из механических приспособлений раньше использовались скребки, каменные и деревянные доски, которые позже заменили рифлеными железными досками для стирки. Первая такая доска была запатентована еще в 1797 году.

Процесс стирки включал в себя подогрев воды, загрузку щелока, самой одежды, полоскание, отжим, складирование, развешивание. Трудоемким был весь процесс, начиная с получения щелока. Для этого в специальном тазу с закупоренным отверстием расстилали плотную ткань, насыпали сверху золу и заливали кипятком. Когда открывали пробку, вниз стекал щелочной раствор. На это уходило от 10 до 12 часов.

Эра щелочи окончательно завершилась лишь к концу XIX века, потому что даже после изобретения мыла высокая цена не позволяла использовать его повсеместно.

Стирали в то время исключительно вручную. Грязную одежду опускали в емкость с водой, били деревянными валиками, терли руками. Впервые автоматизировать процесс стирки попытались в английских прачечных конца XVII века — в рифленую деревянную кадушку с водой и бельем помещали деревянные цилиндры, которые приводили в движение при помощи ручных рычагов.

Первые машины для стирки появились лишь в конце XIX столетия. Устройство барабанного типа запатентовал американец Джеймс Кинг в 1851 году, но в движение оно приводилось руками.

Революцию в развитии технологий совершило изобретение двигателя. Но первые испытания были неудачны: ткань наматывалась на лопасти, рвалась, моторы перегорали. Наконец американский инженер Джон Миррен предложил вращать не белье, а воду, как это происходит и в современных стиральных машинах.

Отдельно от машин для стирки развивалась технология отжима белья. Ручные валики для отжима были придуманы в 1861 году и оставались неизменными почти полтора века. Выстиранная вещь зажималась между ними, хозяйка крутила ручку, и валики отжимали воду.

В Невьянском заводе в конце XIX века работало несколько мыловаренных предприятий. Каждое из них имело собственное клеймо для маркировки продукции. Печать, которая хранится в Невьянском историко-архитектурном музее, принадлежала мыловаренному заводу Медовщикова.

Мыло, представленное в экспозиции, нашли во время сноса старого дома и передали в дар музею. Оно было изготовлено в городе Троицке Оренбургской губернии.

Русское промышленное мыловарение обязано своим развитием царю Петру I. Однако вплоть до середины XIX века мыло в России производилось только для знати и стоило очень дорого. Крестьяне и ремесленники стирали и мылись щелоком — древесной золой, залитой кипятком и распаренной в печи.

В широкий обиход мыло вошло только во второй половине XIX столетия, когда свое производство открыл Анри Брокар. Сначала оно располагалось в конюшне, а затем выросло до фабрики. Брокар выпускал «народное мыло» ценой в 1 копейку за кусок, и дешевое детское мыло, на упаковке которого были напечатаны буквы алфавита. Еще одной находкой Брокара стал необычный внешний вид продукции: например, он выпускал мыло «Огурец», которое действительно выглядело как настоящий овощ. Со временем мыловаренное производств — как фабричное, так и кустарное — распространилось по всей России.

Мыло в Невьянском заводе можно было купить на ярмарке или торжке. Большие ярмарки устраивали дважды в год: летом, в конце июня проходила Петровская, зимой, в конце декабря — Александро-Николаевская. Торжки проводились каждую неделю по воскресеньям. Рыночная площадь Невьянска была усеяна многочисленными торговыми лавками. На правом берегу реки Нейвы размещались мучные и мясные лавки, «обжорный ряд». За покупками и для продажи своего товара сюда приезжали не только жители окрестных селений, но и торговцы из многих городов Урала, Сибири и Центральной России. Успешной торговле способствовало удобное расположение Невьянска между Екатеринбургом и Нижнетагильским заводом, а также наличие Сибирского тракта и Уральской горнозаводской железной дороги, связавших Невьянск с Приуральем и Западной Сибирью.