Послевоенная Япония. Начальная школа в социально неблагополучном промышленном районе города Осака. Учителя и школьники, все очень разные. Жизнь и у тех и у других тяжелая, нравы жестокие. А вот книга получилась необычайно доброй и человечной.

Все ученики в этой школе неблагополучные, а есть и вовсе особенные. Мальчик Тэцудзо на первый взгляд беспричинно кидается на других детей и на учительницу и общается только… с мухами. Девочка-медуза Минако рвёт тетради соседа по парте и самостоятельно не может делать даже самые простые вещи. Этим детям нужны любовь, внимание и понимание, им нужны Настоящие Учителя. Юная Котани и независимый опытный Адачи — именно такие, настоящие.

Кэндзиро Хайтани (1934–2006) — японский детский писатель и педагог. Родился в 1934 году в городе Кобэ, остров Хонсю, Япония. Вырос в очень бедной семье, во время обучения в средней школе подрабатывал сварщиком. Окончив школу, поступил в Университет Osaka Gakugei (ныне университет Osaka Kyoiku). После выпуска в 1956 году в течение 17 лет работал учителем начальных классов в родном Кобэ, позже много путешествовал.