Первый деревянный ключ для дверного замка был найден в гробнице фараона Рамсеса ІІ, однако ученые предполагают, что первые деревянные замки для дверей появились одновременно у нескольких разных народов. Эти замки крепились к дверному косяку вертикально, их принцип работы был основан на том, что подвижные штыри под силой собственного веса опускались в отверстия крестовины или засова, чем запирали входную дверь.

Самые ранние экземпляры найдены в Китае, Египте и Месопотамии. Замки из дерева использовались вплоть до второй половины XIX века. Существовали также замки с деревянным корпусом и железными элементами. Металлические замки появились в Древнем Риме. На Руси и в Золотой Орде использовали замки с цилиндрическим корпусом и пружинными элементами.

В эпоху промышленной революции появились томпольный, помповый, детекторный, штифтовый замки. В XVIII–XIX веках они стали предметом массового производства, доступным самому широкому кругу покупателей.

Маленькие замочки использовались для запирания сундуков и ларцов, замки крупнее вешали на двери сараев и домов. Самые большие применяли для запирания купеческих лавок, амбаров, складов и церквей. В России замки обязательно снабжались клеймом мастера. У каждого старинного замка был свой ключ, запасных не изготавливали.

Среди экспонатов музея имеется кованный навесной замок. Он выполнен в виде бочонка с массивной полукруглой съемной дужкой. Это так называемый шведский замок с английским механизмом. Подобные замки открывались и закрывались путем поворота ключа на 90 градусов, то есть на четверть оборота.

Вставить и извлечь ключ из замочной скважины было возможно только при закрытом замке. Цилиндрическая замочная система состояла из четырех усеченных металлических дисков, которые вращались независимо друг от друга и были закреплены на одной оси.

Крупный навесной старинный замок предназначался, по-видимому, для запирания амбара, церкви или дома. На передней стенке в выемке имеются буквы СЛ, на задней — дата, 1886. На дужке читается надпись «Петр Денисов».