Тайну происхождения жадеита геологи разгадали лишь недавно. Драгоценный минерал образуется в метаморфических горных глубинах. Условием для формирования служит высокое давление и минусовая температура. Самоцвет можно обнаружить в форме линз или жил в массивах серпентинизированных гипербазитов и серпентинитов.
В нашей стране залежи минералов находятся в ряде мест: Полярный Урал, Дальний Восток, Северный Кавказ, Красноярский край.
Жадеит, в отличие от алмазов, рубинов и прочих прозрачных самоцветов, это минерал не кристаллического строения. Он относится к химической группе силикатов, благодаря наличию натрия и алюминия имеет ярко выраженный зелёный цвет в различных его оттенках. Само название минерала произошло от другого самоцвета: жад — жадеит. Камень, свойства которого считаются наиболее важными для ювелирного дела, относится к разновидности империалов. Он характеризуется небольшой степенью прозрачности, содержит примеси хрома и обладает насыщенным изумрудно-зелёным тоном.
