Жарких Василий Алексеевич родился в 1913 году в селе Пригородная Слободка Курской области. До войны заочно окончил педагогический техникум, работал учителем. В 1936 году он поступил в Орловский пединститут, но закончить вуз не успел – был призван в ряды Красной армии.
На фронтах Великой Отечественной с первых дней войны. Гвардии капитан Жарких служил командиром огневого взвода, командиром батареи, потом начальником штаба отдельного зенитного артиллерийского дивизиона. Воевал на Юго-Западном, Центральном и Белорусском фронтах.
