Жернова ручные — примитивное устройство, которое состоит из двух частей и предназначено для перемалывания пшеницы и других зерновых культур в муку. Жернова деревянные, изготовлены из двух цельных кусков бревна. Разделен на две половины: нижний и верхний жёрнов.
Возраст этого механизма исчисляется тысячелетиями. Жернова используются человеком еще с эпохи неолита. Историки предполагают, что именно жернова могли стать древним прообразом колеса.
В древности люди перемалывали в жерновах зерна, орехи, побеги, корневища, а также перетирали железо и красители.
Когда-то их можно было увидеть практически в каждом сельском доме. Со временем мукомольные технологии совершенствовались, появились водяные, а еще позже — ветряные мельницы. Сложную и изнурительную работу переложили на плечи сил природы — ветра и воды. Хотя в основе работы любой мельницы оставался все тот же жерновой принцип. На соприкасающиеся поверхности двух половин набиты осколки чугуна в виде разных полос. Для фиксации на нижней части жёрнова установлен штырь (колушек), а на верхней проделывали отверстие под штырь. В середине верхнего жёрнова имеется отверстие для ссыпки зерна. Деревянные круги дополнительно укреплены металлическим кольцом. Жернова свободно вращаются с помощью деревянной ручки, закреплённой сбоку. Ручные деревянные жернова по-другому еще называли дранка, круподёрка, крупомолотка, крупорушка.
Жернова были небольшими мельничными приспособлениями, приводимыми вручную или крупного размера, которые крутили домашние животные (волы, лошади, ослы) или специальные механизмы, приводимые силой ветра, воды.
Жернова состоят из двух круглых блоков одинакового размера, положенных друг на друга. При этом нижний круг обездвижен, а верхний — вращается. Однако на водяных мельницах подвижный жернов был нижний. Поверхности обоих блоков покрыты рельефным рисунком в виде радиальных желобков. Зернышки, попадая в противоположные борозды двух каменных блоков, переламываются на более мелкие частицы. Благодаря этому обеспечивается процесс перемалывания зерна.
Мельничное дело в древнее время приносило хороший доход, что давало хозяину такого производства дополнительные привилегии в обществе. Кроме того, существовала особая каста ремесленников, которые занимались изготовлением жерновых камней, а также ремонтом отдельных деталей. Во время постоянной работы жернова стирались, их поверхности становились гладкими и неэффективными. Поэтому периодически их необходимо было точить.
