В экспозиции представлено двухстороннее знамя из зеленой шелковой ткани. Каждая сторона состоит из трех частей, которые соединены между собой швом. На каждой из сторон изображен одинаковый рисунок — ополченческий крест с вензелем Николая I. Вверху и внизу надпись «За Веру, Царя и Отечество». Надпись и крест выполнены золотом в технике клеевой живописи.
30 марта 1856 года завершилась Крымская война — неудачная для государства, тем не менее, она стала примером беззаветного мужества и героизма русского народа. В истории России были народные ополчения эпохи Смутного времени и нашествия Бонапарта. Не забыты героические ополченцы 1941 года. Но мало кто помнит еще об одном народном ополчении — о 350 тысячах русских крестьян, выступивших на защиту границ Отечества во время Крымской войны.
В марте 1854 года Англия и Франция, сильнейшие тогда колониальные державы на планете, объявили войну Российской империи. Армии Парижа и Лондона стали союзниками Османской империи, которая уже полгода воевала против России.
29 января (10 февраля по новому стилю) 1855 года вышел царский манифест «О призвании к Государственному ополчению».
Ополченцам предстояло воевать не по месту жительства, а выдвинуться из внутренних губерний в районы боев, а также на атакуемые неприятелем участки границы и морского побережья страны, поэтому новое ополчение получило название «подвижное». Организацию ополчения и сбор средств на него царь поручил местному дворянскому самоуправлению.
Обычно каждый уезд формировал одну дружину — по штату в ней полагалось иметь 19 дворян-командиров и 1069 ратников (так именовали рядовых бойцов ополчения). Уже к лету 1855 года в центральных губерниях России были сформированы 198 дружин ополчения, в которых состояло 203 тысячи ратников. Дружины именовались по номерам и месту создания, каждая дружина получила собственное знамя — полотнище из зеленого шелка с золотым крестом и надписью: «За Веру, Царя и Отечество».
По сведениям на 23 мая 1855 года, общая численность Костромского ополчения составляла 11003 человека нижних чинов из мещан и крестьян и 199 офицеров из дворян. Начальником костромского ополчения по просьбе дворянства был утвержден действительный статский советник Фёдор Иванович Васьков. Он был участником Отечественной войны 1812 года, в чине поручика сражался под Смоленском и в Бородинской битве, был ранен, принимал участие в заграничном походе русской армии в 1813–1814 годах.
