В предвоенные годы шла всесторонняя работа по созданию мощной индустриальной базы, способной обеспечить обороноспособность СССР. Согласно плану второй пятилетки (1933–1937 гг.) в Советском Союзе продолжилось строительство заводов, фабрик, электростанций. Страна обретала экономическую самостоятельность и независимость.

С развитием техники и промышленности всё большее значение приобретало железо и, следовательно, железные руды. Интенсивная индустриализация нуждалась в подпитке чёрной металлургии. Поэтому одной из главных задач второй пятилетки было создание в центральной части СССР новой металлургической базы. Активизировались разведка и освоение богатств железной руды Курской магнитной аномалии (КМА).

Еще 14 июня 1920 г. Президиум Высшего Совета Народного Хозяйства создал Особую комиссию по изучению и исследованию Курской магнитной аномалии. Председателем комиссии был назначен профессор И.М. Губкин, его заместителем — профессор П.П. Лазарев, заведующим геологическим отделом — профессор А.Д. Архангельский.

Под руководством Комиссии были выполнены огромные объёмы работ по магнитным, гравитационным и геологическим исследованиям, осуществлено невиданное ранее по размерам разведочное бурение (до 2000 измерений).

В 1923 г. в семи километрах от Щигров на глубине 167 метров был добыт первый керн железной руды.

В 1925 г. И.М. Губкин поставил вопрос о практическом освоении месторождений железных руд Курской магнитной аномалии, подтвердив это конкретными расчётами. Практическим итогом его работы явилась закладка в сентябре 1931 г. первой разведочно-эксплуатационной шахты на Коробковском месторождении. Строители Старооскольского участка магистрали за первое полугодие 1932 г. выполнили земельные работы в объёме 1250 тыс. куб. метров.

Историческим для Курской магнитной аномалии стал 1933 г. В ночь с 22 на 23 апреля 1933 г. при проходке шахтного ствола № 1 Коробковского участка бригада А.Г. Малыгина добыла первые куски железной руды. Через несколько дней на поверхность земли была поднята первая бадья белгородской руды. Событие положило начало промышленному освоению железорудных недр.

Через полгода на шахте было добыто уже 5 тысяч тонн руды. Их отвезли на Липецкий металлургический завод. Результаты пробной плавки превзошли все ожидания: удачное сочетание примесей, высокое содержание железа, позволили получить металл дешевле обычного и существенно повысить производительность доменных печей.

С 1939 г. все работы на шахте осуществлялись под руководством начальника «КМАстроя» горного инженера В.М. Кислова.

На базе существенного расширения геолого-разведывательных работ к 1941 г. было открыто 6 новых рудоносных участков КМА: Лебединский, Коробковский, Салтыковский, Волоконовский, Стойленский и Новооскольский.

С началом Великой Отечественной войны оборудование было эвакуировано в тыл страны, шахты затоплены. Богатейшие запасы железных руд не попали в руки оккупантам. Восстановление месторождений КМА и их дальнейшая разработка продолжились после Великой Отечественной войны.