Безмен-кантарик отличается довольно оригинальной конструкцией. В качестве измерительной пружины выступает жесткое кольцо, внутри которого установлена шкала в форме полумесяца. У кантариков, изготовленных до середины XIX века, одна пара «кольцо-крючок», одна шкала и, соответственно, один предел измерений. У более поздних кантариков появляется вторая пара «кольцо-крючок», шкала становится двухсторонней, и появляется возможность взвешивать малые грузы.
Максимальный вес груза при взвешивании с использованием большой шкалы для разных кантариков составляет от 8 до 10 пудов (для кантариков русской системы) или от 100 до 200 кг (для метрических кантариков).

Изготавливались кантарики, как правило, в Англии и Германии, предположительно, с XVII века до Второй мировой войны. Кантарики русской весовой системы изготавливались и поставлялись в Россию до начала Первой мировой войны.