Старинные настольные люцерновые часы (часы-фонарь) были изготовлены в Германии фирмой «Winterhalder & Hofmeier» (Schwarzenbach) в начале XX века. Они представляют собой подражание старинным английским настенным люцерновым часам XVIII века.

Существуют версии, почему часы получили название люцерновые или «часы-фонарь».

Согласно самой распространенной часы своей формой напоминают переносные средневековые фонари, а слово «lucerna» в переводе с латинского означает «лампа, фонарь». В Англии часы-фонарь являлись распространенным вариантом более ранних и громоздких немецких и голландских комнатных часов. Они имели конструкцию в виде рамы из бронзы, с колокольчиком наверху, с резной узорной решеточкой.

Английские часы-фонарь имели одну стрелку и ходовой механизм, приводимый в действие грузом. В конце XIX века их стали снабжать минутной стрелкой и пружинным ходовым механизмом.

Выделяют три основных периода в изготовлении английских люцерновых часов: 1620–1640, 1640–1660 и 1660–1700-е гг.

Менее распространенная версия связана со словом «лакттен» — «латунь». 

В музейное собрание часы были переданы в 1976 году жительницей Ленинграда Марией Леонидовной Рикман. Мария Рикман была дочерью русского генерала Леонида Артамонова. В семье генерала было трое детей: сыновья Иван и Георгий (Юрий), дочь Мария.

Артамонов Леонид Константинович (1859–1931) был так же путешественником и членом Русского Географического общества. Его сохранившиеся работы до сих пор имеют научную ценность и позволяют вписать его имя в перечень выдающихся русских путешественников по Африке и странам Ближнего Востока. После революции Леонид Артамонов работал в различных советских учреждениях, был арестован как бывший царский генерал, но затем освобождён. Умер 1 января 1932 года.

Его жена, Елизавета Егоровна Артамонова, в девичестве Гартман, по семейному преданию, была придворной фрейлиной. После смерти мужа, в 1933 году она выехала через Интурист в США в Чикаго. Там уже проживал её сын Георгий (Юрий), уехавший ещё в 1920-х годах. Все эти факты указаны в автобиографии Марии, составленной ею в 1938 году.

В Вашингтоне проживает внучка генерала — Елизавета Ричи-Фарнсуорт. Она является автором переводов на английский язык произведений поэтов Серебряного века.