В четвертичном периоде, к началу появления человека, существовал крупный хищник — доисторический пещерный медведь. Он был по крайней мере на 1/3 крупнее нынешнего бурого медведя. Его размеры, длина тела достигала 3–3,5 метра. Предположительно, он появился около 300 тыс. лет назад и вымер 15 тыс. лет назад. Местом обитания он выбрал пещеры, преимущественно в горных лесах свыше 2000 м.
Пещерные медведи залегали в зимнюю спячку в глубоких пещерах из-за опасности нападения на них пещерных львов.
Являясь современником первобытного человека, он служил основным объектом его охоты. Древние люди преследовали медведей из-за мяса, жира и шкур, вытесняли из берлог, занимая пещеры под собственное жилище. Череп пещерного медведя отличается от черепа бурого медведя более крупным лбом, а также отсутствием передних ложнокоренных зубов.
