Рюжами — иначе их называли рюзами — пользовались рыболовы, которые жили возле устья Северной Двины. Такая снасть представляла собой длинную сетку с 11–17 обручами. Срабатывала она по принципу воронки: рыба заходила в такую ловушку и не могла выплыть из нее обратно. Иногда сеть настолько нагружалась добычей, что вытащить ее из воды было невозможно, приходилось разрезать конструкцию и выбирать рыбу руками.

 
Рюжи различались по внешнему виду, размеру и диаметру ячеек. Все эти параметры зависели от того, на какую добычу была рассчитана ловушка. Снасти такого типа изготавливали для ловли наваги, сига, корюшки, сельди или семги.

 
Более ранним прообразом рюжи была мережа — по другому ее называли «иж». Возле устья у нее располагались два крыла из сетки, которые крепили в воде на специальных кольях. Первые упоминания о такой снасти встречаются в документах XV–XVI веков.

 
Рыбный промысел был основным занятием поморов. Летом они отправлялись на побережье Белого моря, где каждый занимал собственный участок. С собой брали запас продовольствия: муку, сливочное масло, соленую треску, крупу. Этого было достаточно, чтобы напечь лепешек и приготовить рыбную похлебку. Кроме того, каждый рыбак или команда одного судна брали с собой 30–35 пудов соли: она нужна была, чтобы сохранить выловленную рыбу и не дать ей испортиться.