Первые остроги появились на Руси на рубеже XI–XII веков для защиты от набегов кочевников. Начиная с XIII века, такие сооружения состояли из бревенчатого тына (ряда кольев) и так называемых тарас, то есть бревенчатых венцов. Ограду острога устанавливали на плоской местности или на вершине небольшого земляного вала и окружали с наружной стороны рвом. Острог чаще всего имел форму четырехугольника с башнями по углам. Для сообщения с полем использовались проезжие башни.
В XIV–XVII веках подобные укрепления уже распространились на южных рубежах русских земель (так, например, были основаны Самара, Царицын и Саратов). Внутри располагались избы, за стенами — слобода. Управлял острогом наказной воевода. 

В это же время остроги стали возводить и в Сибири. Здесь они служили административными центрами для сбора ясака (натурального налога, в основном в виде пушнины) и укрепленными пунктами, которые обеспечивали защиту первым русским поселенцам. 

По издавна сложившейся практике русского крепостного строительства, площадкой для размещения первых енисейских острожных построек сделали местечко рядом с устьем небольшой речки, впадающей в Енисей. Таким образом, Енисейский острог получил дополнительные оборонительные рубежи естественного происхождения — они затрудняли подступ потенциального противника с восточной и северной сторон. Первая крепость имела три башни и три стены, четвертой стороной примыкала к берегу Енисея. 

Фрагмент стены из лиственницы, представленный в экспозиции, относился к бревенчатой стене, которая являлась южной преградой Енисейского острога. Его обнаружили на глубине четырех метров на территории Управления социальной защиты населения города Енисейска в ходе археологических раскопок в 2014 году. Экспонат музею передала компания «Красноярская геоархеология».