Гребень — прямоугольная деревянная лопасть с длинными зубьями, на ножке; часть приспособления для ручного прядения (процесс продольного складывания и спирального скручивания отдельных волокон для получения длинной и прочной нити).
Гребень (или гребенка) для чесания шерсти в домашних условиях. Подобные предметы старинного быта, ушедшие из современных домов, становятся достоянием музейных коллекций и рассказывают о жизненном укладе былого времени.
Прядение — деятельность сезонная. Начиналось оно с последними сельскохозяйственными работами и заканчивалось весной, на Масленицу. Семьи часто собирались вместе в одной избе, пели песни, вспоминали молодость, чесали, пряли шерсть, обучали ремеслу дочек и младших сестер. Девочки приучались вести хозяйство с раннего детства.
Ловкие руки девочки были лучшим «механизмом» для работы с шерстью. Но для того чтобы нити получились теплыми, мягкими и эластичными, нужно было правильно подготовить исходный материал. Перед прядением шерсть «били» специальными приспособлениями на деревянных решетках, разбирали руками или чесали гребнями — железными и деревянными.
Изготавливался такой гребень из одного куска дерева, чаще всего осины или березы. На лопасти шириной от 20 до 45 см вырезались зубья длиной 20–25 см, лопасть переходила в рукоятку, длина которой достигала чуть ли не метра. Поверхность инструмента была гладкой, тщательно отшлифованной.
В процессе работы гребень клали на край скамьи, девочка садилась на ручку, а короткая часть с зубьями оставалась на весу. В правую руку работница брала за один конец горсть волокна, насаживала на зубья гребня и протягивала его между ними. Затем, разделив пряди с одной стороны, мастерица бралась за другой конец.
При таком способе чесания пряди должны были быть определенной длины. Иглы гребня входили между волокнами пучка шерсти, распрямляя их, разъединяя друг от друга и отсеивая посторонние примеси и более короткие нити.
Гребневые прялки бытовали в центральных, южнорусских губерниях и в Поволжье. А с лопастями — на Севере, в центральных губерниях, на Урале, в Сибири и на Алтае. Простые составные прялки сохранили свое значение в большинстве крестьянских хозяйств в XIX и начале XX века.
