Высокий русский иконостас — стена из образов, отделяющая алтарь от остального пространства храма. Он воплощает собой историю человечества от сотворения мира, а также символизирует вневременную сущность христианской церкви.

 
Начиная с XV века иконостас был обязательной частью внутреннего убранства каждого храма. Иконы, вставленные в тябла (деревянные брусья), располагались в строгом порядке. Классический иконостас состоит из пяти рядов икон: местного, деисусного, праздничного, пророческого и праотеческого.

 
Нижний ряд, местный, собран из икон святых, особо почитаемых в здешних краях. Деисусный, к которому относился и образ Архангела Михаила из коллекции музея, символизирует моление церкви ко Христу. Третий — праздничный — знакомит с событиями евангельской истории, включает в себя двунадесятые праздники. Четвертый ряд икон, пророческий, содержит ветхозаветные образы. На верхнем, пятом, ярусе представлены праотцы — от Адама до Моисея — с Ветхозаветной Троицей посредине.

Муромский иконостас сохранился не полностью. До нашего времени дошли лишь только праотеческий, пророческий и деисусный чины. Особенностью последнего является преобладание русских и заметное число местных святых.

 
Смысловое ядро деисуса обычно составляют пять образов: Господь Вседержитель, которому поклоняются Пресвятая Богородица, Иоанн Предтеча, Архангелы Михаил и Гавриил.

 
Михаил — один из семи Архангелов. Его называют «архистратигом воинства небесного», что с греческого означает «верховный военачальник». Он считается полководцем верных Богу ангелов и людей, победителем сатаны. Вечный противник зла, Архангел охраняет небо от войска дьявола.

 
Согласно иконографической традиции, Архангел Михаил изображается в виде прекрасного юноши с крыльями и нимбом. Его пристальный взгляд суров и непреклонен. Фигура Архангела повернута в три четверти, в одной руке Михаил держит посох, а в другой — зерцало.

 
Он облачен в узкую длинную с широкими рукавами одежду — далматику, украшенную оплечьями и каймой, опоясанную расшитым драгоценными камнями поясом — лором. На плечи Михаила наброшен плащ, скрепленный застежкой-фибулой. Конец плаща образует сложную складку. Праздничные, торжественные одеяния архангела подчеркивают его вечное предстояние перед троном Царя Небесного.