Особенность этого типа изображения состоит в том, что лики Богоматери и Иисуса обращены друг к другу. В среднике на золотом декорированном фоне представлено поясное изображение Богоматери в трехчетвертном повороте вправо. Она держит Иисуса левой рукой, а правой указывает на Него как на Небесного Царя. Спаситель в левой руке держит свиток — символ Евангелия, а его правая рука — в благословляющем жесте.
Богоматерь облачена в темно-красный мафорий, украшенный каймой, звездами на очелье и плечах. На Иисусе ярко-красный хитон. Одежды прописаны золотым ассистом. Четкая пропорциональность очертаний в их фигурах и чистота линий свидетельствуют о высоком мастерстве неизвестного художника.
Первую икону с изображением Богоматери написал, по преданию, апостол и евангелист Лука. Он отправил ее в Антиохию (ныне город на территории Турции). Оттуда икону перенесли в Иерусалим, потом — в Константинополь, где для нее был воздвигнут храм, известный под названием Влахернского. В 1383 году, за 70 лет до падения Константинополя, икона, по преданию, явилась над водами Ладожского озера перед московским князем Дмитрием Донским. Рыбаки, забросившие сети, увидели на воде необыкновенный свет, а среди него — движущуюся икону. Затем икона Богородицы явилась еще в нескольких местах, в том числе на реке Тихвинке. Там, на берегу Тихвинки, был сооружен храм, а затем устроен мужской монастырь. В XVI веке Тихвин стал известным местом богомолья. В 1526 году Тихвин посетил великий князь Василий III, чтобы помолиться перед Тихвинской иконой о даровании наследника, которым стал будущий царь Иоанн Грозный.
В 1613 году, когда шведы овладели Новгородом и подступили к Успенскому Тихвинскому монастырю, чудесный образ с молитвами и песнопениями был обнесен вокруг монастыря: согласно преданию после этого шведы отступили.
Икона Тихвинской Божьей Матери — одна из самых почитаемых русских святынь. Начало ее почитания как чудотворной связано с устным преданием о чудесном шествии иконы по воздуху и явлении народу. С тех пор с иконы делались многочисленные списки и распространялись по Руси. День празднования Тихвинской иконы приходится на 9 июля. Это день памяти явления святого образа рыбакам на Ладожском озере.
