До XVII века русские художники обычно создавали религиозные произведения: иконы, фрески, мозаики. В XVII веке появились парсуны — светские портреты в технике иконописи. Их создавали на деревянных досках, работая темперной краской на основе яиц. С эпохи Петра в Российской империи стали популярными картины в европейской манере — маслом на холсте.

Жители провинций даже в масляной живописи предпочитали традиционные библейские сюжеты. Важно, что подобные картины не считались иконами: это была скорее историческая и назидательная живопись. Особенно часто люди покупали полотна с Ноем и его сыновьями.

Картина из собрания музея тоже посвящена Ною и его детям: Симу, Иафету и Хаму. Сюжет ее отсылает к библейскому тексту: по преданию, когда Ноев ковчег остановился у горы Арарат, старец посадил виноградники. Однажды он выпил вина и уснул в своем шатре без одежды. Его младший сын Хам увидел нагого отца и посмеялся над ним:

Когда Ной проснулся, он благословил старших братьев, а род Хама проклял.

Художник расположил седовласого старца Ноя в центре композиции. Справа — лица его сыновей Сима и Иафета. Видимо, они преклонили перед отцом колени, а тот их благословляет возложением руки. За спиной старца стоит его третий сын Хам — ему не досталось родительского благословения.

Известно несколько полотен с похожей композицией. Скорее всего, их авторы копировали какой-то один популярный образец. Вероятно, это была гравюра южнорусского происхождения или русская, но выполненная по западному оригиналу.

Картину из собрания музея написал художник, не обладавший профессиональными навыками в масляной живописи. Скорее всего, он принадлежал к среде иконописцев и самостоятельно осваивал новую технику. Он сохранил привычные для него принципы создания объемов: фигуры расположены на плоском нейтральном фоне, в котором не видна глубина пространства, да и сами лица выглядят условными, похожими на лики икон. Кроме того, автор использовал надписи, ведь икона была без них немыслима — в то время как в картине они совершенно излишни.