В период 1920–1930-е гг. в СССР активно подготавливались к возможной войне. Для успешной реализации планов нужно было подготовить военные кадры. Усилиями партии и правительства была создана широкая сеть военно-учебных заведений, которые обеспечивали выпуск в достаточном количестве военных кадров всех специальностей. Перед военными учебными организациями стояла задача подготовить офицерский командный состав.

Уровень образованности командного состава из года в год возрастал. Так, если в 1938 году 38% представителей высшего командного состава РККА имели высшее военное образование, то в 1941 г. — уже 52%.

Среди прославленных военачальников, прошедших путь путь красноармейца до полководца — выдающийся советский военачальник, генерал армии, Герой Советского Союза Николай Фёдорович Ватутин.

Он родился в 1901 году в крестьянской семье в с. Чепухино (ныне с. Ватутино Белгородской области). Николай Ватутин окончил сельскую школу, затем с отличием двухклассное земское училище в городе Валуйки, учился в коммерческом училище.

В 1920 г. добровольно вступил в Рабоче-крестьянскую Красную армию и уже в сентябре принял участие в боях против отрядов Нестора Махно.

Н.Ф. Ватутин прошёл обучение в нескольких военных школах: 14-й Полтавской пехотной школе, Киевской высшей объединенной военной школе. Николай Фёдорович окончил несколько опорных военных академий страны: военную академию РККА им. М.В. Фрунзе, военную академии Генерального штаба РККА, что, несомненно, помогло ему в будущем.

В первые дни Великой Отечественной войны Николай Ватутин возглавил работу Генштаба, а затем последовательно командовал войсками Юго-Западного, Воронежского, 1-го Украинского фронта.

Маршал Советского Союза А.М. Василевский писал о Н.Ф. Ватутине:

Обладая незаурядным умом, он умел принять выверенное и продуманное решение без привлечения дополнительных резервов. Именно в Сталинградской и Курской битвах генерал Ватутин заслужил авторитет полководца, а его имя получило широкую известность.

Николай Фёдорович внес значительный вклад в развитие теории и практики контрнаступления, окружения и разгрома крупных группировок противника.