Береста — верхний слой березовый коры — довольно часто использовался коренными жителями Крайнего Севера. Так, она применялась при строительстве традиционного саамского жилища — вежи. Это конусообразное сооружение возводили из жердей, покрывая его дерном или шкурами. Но первый слой всегда был из древесной коры, чтобы уберечь дом от влаги и сырости.

Широко бытовала у саамов и утварь из бересты: короба, корзинки, цилиндрические туеса, солонки. Особо стоит отметить берестяную скатерть, которая не встречается у других народов Севера.

Сегодня кольские саамы утратили традицию изготовления берестяных изделий. Однако в прошлом, как свидетельствуют литературные и музейные данные XIX — начала XX в., изготовление «берестянок» различных форм и назначения было обычным занятием каждой семьи. Занимались этим, как правило, женщины, особенно девушки.

Обработка бересты требовала специальных навыков. Кору с бородавчатой березы снимали ранней весной, когда в дереве начиналось движение сока. Чтобы она стала эластичной и принимала любую форму, не трескаясь, ее перед плетением держали на жаре у огня.

Короба саамские женщины «шили» сосновым корнем или сухожильными нитями, подобно шитью одежды — наметкой или верхошвом. Инструментами служили нож, маленькое костяное шило для пробуравливания отверстий и большая игла для сухожильных нитей.

«Берестянки» делали как из одно-, так и двуслойной бересты. Устья и крышки стягивались по краям деревянным обручем или широкой берестяной лентой. Изделия часто снабжались берестяными или деревянными ручками, которые представляли собой обычные палки.

В больших цилиндрических или овальных берестяных сосудах высотой до 1 м и более хранили шерсть, перья, одежду, ягоды. В ходу были и больших размеров чаши с прямоугольным днищем и низкими бортами. Они служили для хранения свежей рыбы, муки, соли, ягод и другой снеди.

Оригинальными по внешнему виду и разнообразны по назначению были небольшие сосуды, имевшие общее название «портта». Они имели четырехугольное дно, устье округлой формы, высокие борта и часто снабжались крышками и ручками. Они служили для разных целей, например, сбора ягод. Или для вычерпывания воды из лодки, хранения соли и овечьего молока. Иногда они применялись как котелки для варки. Известно, что берестяной сосуд, наполненный водой, не горит на огне.

Ну, а наша берестяная коробочка использовалась для хранения разнообразных мелочей: пуговиц, игл, сухожильных нитей и прочего материала для шитья.