Медаль выполнена к юбилейной дате — 50-летию со дня смерти Петра Семенова-Тян-Шанского, которое отмечалось в 1964 году. На лицевой стороне изображен портрет ученого времен его работы в Комиссии по подготовке крестьянской реформы 1860-х годов. На обратной стороне в центре размещена «роза ветров» — символ путешествий. По кругу медали идет надпись: «Семенов-Тян-Шанский. 1827–1914».

При этом оборотная сторона медали выполнена в форме неровного рельефа, напоминающего горный ландшафт — один из главных интересов в жизни ученого. Семенов-Тян-Шанский одним из первых изучил географию гор Центральной Азии. В ходе двух экспедиций 1856 и 1857 годов он обследовал более 20 горных перевалов и собрал сотни образцов горных пород, насекомых, моллюсков и растений. Многие из них ранее не были известны науке.

Медаль вышла тиражом в 300 экземпляров и была выполнена из металла. Ее автором стал Юрий Нерода — скульптор из известной артистической семьи. Его отец Георгий Нерода тоже был скульптором и членом Ассоциации художников революционной России, а мать — художницей, выпускницей отделения декоративно-прикладного искусства Строгановского училища.

Юрий Нерода родился в 1920 году в Чернигове. Окончил Художественное училище памяти 1905 года. Медаль из коллекции музея он создал уже после того, как в 1941 году был тяжело контужен на войне. Военная тема была очень важна для Нероды, он с особой ответственностью работал над портретами бойцов, сражавшихся на фронте.

В 1960-е годы Юрий Нерода сыграл одну из ведущих ролей в возрождении в стране медальерной пластики. Именно в это время он создал памятную медаль с изображением Петра Семенова-Тян-Шанского. Среди других образцов его медальерного искусства — медали к 150-летию композитора Ференца Листа, произведения с портретами Ивана Крылова и Федора Достоевского.

Также среди лучших его скульптурных произведений — памятник, посвященный освоению космоса, в Женеве. Нерода был участником большинства всесоюзных и зарубежных художественных выставок. Его произведения отмечали премиями и дипломами.