Этот сосуд для молока или сливок принадлежал Измаилу Семенову-Тян-Шанскому — младшему сыну Петра Семенова-Тян-Шанского, выдающегося ученого, географа, общественного и государственного деятеля. Измаил Петрович жил в том же самом доме на Васильевском острове в Санкт-Петербурге, что и его отец в период с 1861 по 1914 год.

Посуда в числе других вещей передавалась в семье по наследству: от Измаила Петровича, который был известным метеорологом, — к его дочери Ольге Корольковой, советской шахматистке и мастеру спорта СССР. Она родила двоих детей — Надежду и Александра. Именно правнучка ученого, Надежда Королькова, передала в дар музею посуду, которую использовали в своем быту Семеновы-Тян-Шанские.

Специализированные сосуды для сервировки молока существуют по крайней мере несколько тысячелетий. В своем современном виде молочники появились в Великобритании, когда в 1720-е годы англичане начали добавлять молоко и сахар в чай и почувствовали потребность в специальных приборах. Правда, появление молочников запаздывало по сравнению с другими элементами чайного сервиза. Широкое распространение они получили лишь в 1740-е годы, когда серебряные сосуды для молока стали популярными в качестве подарков. Наборы из чайника, сахарницы и молочника, оформленные в едином стиле, также начали активно использовать и преподносить друг другу во второй половине XVIII века.

В собрании музея находится молочник из сервиза «Палермо» английского производства фирмы «Браун Вестхед и Мур». В Англии и за рубежом эту фирму считали производителем высококлассной посуды. Рядом с клеймом фирмы имеется изображение герба Великобритании — льва с единорогом, поддерживающих щит. Это отличительная черта производителей, которые поставляли товары королевскому двору Великобритании.

Такое изображение на посуду начали добавлять с 1890 года. Также известно, что фирма, изготовившая молочник, носила имя «Браун Вестхед и Мур» до 1904 года. Это значит, что экземпляр, принадлежавший семье Семенова-Тян-Шанского, был выпущен в период между 1890 и 1904 годами.