Миниатюрное оружие в Туле делали с первого дня существования здесь оружейного промысла. Мастера создавали действующие миниатюрные копии как подтверждение своего мастерства. В некоторых мастерских такая работа служила официальным экзаменом, после которого подмастерье мог перейти на более высокую ступень и завести свою мастерскую.
Любые изделия тульских оружейников были функциональны. Оружейные миниатюры выглядят точно как настоящие: огнестрельное оружие можно зарядить и стрелять из него настоящими пулями, холодное оружие делали из качественной стали. А вот выполнить производство более крупных механизмов получается далеко не всегда. В частности, до сих пор ни один из мастеров не создал миниатюрный автомат, стреляющий очередями.
Еще в XIX веке оружейники и ювелиры жили в отдельном районе Тулы, Заречье, где не дозволялось селиться мещанам. Оружейники были в почете и представляли довольно зажиточную группу городского населения. После революции, когда заводы были национализированы, необходимость в демонстрации мастерства путем изготовления миниатюр просто исчезла, и это искусство было практически забыто на долгие годы, не считая случайных, единичных случаев. Преемственность поколений и передача искусства изготовления миниатюрных ружей от мастера к ученику практически прервалась. Но, несмотря на это, туляки вновь возродили почти забытое ремесло.
Автор изделия неизвестен, но большинство представленных в экспозиции музея миниатюрных образцов оружия выполнены Константином Сушкиным — потомственным тульским оружейником, признанным мастером. Сама судьба распорядилась так, чтобы Константин стал изготавливать миниатюрное оружие. За выдающиеся заслуги в оружейном деле в 1999 году ему была вручена медаль Калашникова. Миниатюры Сушкина известны во всем мире. «Я делаю и современное, и историческое оружие, — говорит мастер-оружейник, — историческое мне нравится больше: совсем другая эстетика. Их красиво украшали». Творения Сушкина: искусно выполненные рукоятки и резные приклады, черненые стволы с гравировками — можно увидеть в государственных музеях и частных коллекциях.
