Генерал-майор Николай Иванович Кутепов (1851–1907) на балу в Зимнем дворце был одет в костюм рядового сокольника царя Алексея Михайловича. 

Именно при Алексее Михайловиче соколиная охота достигла наибольшего расцвета. Царь увлекся этим занятием благодаря своему наставнику Борису Морозову. В его коллекции насчитывалось около трех тысяч соколов и ястребов, причем каждую птицу государь лично называл особым именем. Заботой о птицах Алексея Михайловича занимались триста смотрителей — сокольничих, которые неустанно наблюдали за их состоянием. Сама же должность сокольничьего считалась одной из наиболее престижных во всем царском дворе. Им полагался и специальный роскошный наряд: шитый золотом красный кафтан, соболья шапка, шикарная перчатка инкрустированная драгоценными камнями. Кстати, от податей, взимавшихся с иных подданных, сокольники были полностью освобождены.

Николай Иванович Кутепов более 20 лет (с 5 сентября 1885 года до 1906 года) занимал должность заведующего хозяйственной частью Императорской охоты.

Николай Иванович происходил из семьи небогатых помещиков, имение которых находилось в Суздальском уезде Владимирской губернии. Николай был в семье младшим ребенком и имел трех старших братьев и двух сестер. Когда мальчику исполнилось пять лет, умер отец. 

Во время учебы в 3-м военном Александровском училище в Москве Николай Кутепов показывал очень высокие результаты в стрельбе, в любую цель попадал с первого раза. Возможно именно это обстоятельство повлияло на то, что молодой подпоручик Кутепов получил назначение в лейб-гвардии Стрелковый императорской фамилии батальон.

Во время Русско-турецкой войны поручик Кутепов принял участие в прославленной обороне Шипкинского перевала, где был ранен, а потом находился в составе временного гражданского управления в освобожденной Болгарии. За храбрость и мужество он был награжден шестью орденами и медалями.

В 1885-м году Н.И. Кутепов перешел на гражданскую службу и получил назначение на должность заведующего хозяйственной частью Управления Императорской охотой. Кутепов поселился в Гатчине, где прожил почти 20 лет.  

В обязанности Н.И. Кутепова входила организация охоты императора Александра III, надзор охотничьих угодий, руководство загонщиками, егерями и выжлятниками (псари, напускающие гончих на зверя и созывающий их после охоты). В его ведении состояли и псарни с лучшими и самыми красивыми охотничьими собаками.

Николай Кутепов хотел, чтобы книга была хорошо иллюстрирована и привлек к сотрудничеству лучших художников и граверов России: Виктора Васнецова, Илью Репина, Александра Бенуа, Валентина Серова, Леонида Пастернака, Василия Сурикова, Евгения Лансере. Оформлением переплетов всех четырех томов издания, а также рисунков форзацев и иллюстраций в тексте занимался один из выдающихся книжных графиков своего времени Николай Самокиш. Материалы для иллюстраций Кутепову предоставил известный русский коллекционер Павел Дашков.

В 1906 году Н.И. Кутепов из-за тяжелой болезни, усугубившейся известием о скоропостижной кончине его брата генерал-майора Сергея Кутепова, вынужденно подал в отставку и перебрался в Петербург. До последних дней он продолжал готовить к изданию четвертый том книги своей жизни и работал над пятым. 23 декабря 1907 года генерал-лейтенант Кутепов скончался на 57-м году жизни. Четвертый том его «Императорской охоты…» вышел только спустя 4 года после смерти автора, а пятый том так и не получилось издать. Были планы дописать его, используя незаконченные части, созданные Кутеповым, но громкие исторические события ХХ века помешали осуществить эту идею.