Александр Валерианович Кирхнер — потомственный дворянин, журналист. В 1877 году, во время учебы в Саратовском реальном училище, был арестован за участие в революционном кружке, но отпущен за недостатком улик. Спустя год он был снова арестован и отправлен в ссылку в Восточную Сибирь за участие в террористической организации «Народная воля». С 1882 по 1889 гг. он пробыл в Иркутской губернии, в 1890–х служил на Ниманских приисках, с 1895 года активно сотрудничал с «Амурской газетой».
В 1899–1900 гг. Кирхнер был одним из двух редакторов-издателей этой газеты, а в 1900 году приобрел газету и типографию в свою собственность и до 1903 года был ее единственным владельцем.
В 1900 году он стал очевидцем нападения китайцев на Благовещенск, и в том же году написал и издал книгу «Осада Благовещенска и взятие Айгуна».
В предисловии автор обращает внимание читателей на то, что в его работе есть недостатки и объясняет это следующим:
