В древние времена одежду закрепляли с помощью поясов или специальных завязок. Первые пуговицы служили скорее для украшения наряда, а не для застегивания. Самый ранний известный образец пуговицы был найден в Азии, в долине реки Инд. Ученые утверждают, что ему примерно пять тысяч лет. Этот древний образец был сделан на основе перламутра речных ракушек с отверстием для пришивания.

Пуговицы из бронзы впервые обнаружили в Китае. Они датируются вторым тысячелетием до нашей эры. Функциональные пуговицы, сделанные из камня, были найдены в Гёбекли-Тепе, на юго-востоке Турции. Они появились приблизительно на 500 лет позже.

По мнению историков, изначально пуговицы получили распространение на Востоке. Основным материалом для их изготовления служили кости и рога животных. И лишь начиная с XIII века мода на пуговицы начала распространяться по Европе. Их стали изготавливать в литейных цехах, а также кузнечных и ювелирных мастерских.

В XIII веке в моду вошла обтягивающая одежда, которая застёгивалась на множество пуговиц. Они превратились из необходимости в предмет роскоши. Изысканные пуговицы демонстрировали богатство их владельца. Сделанные из золота, серебра и слоновой кости, они символизировали высокое положение в обществе.

На Руси этим изделиям придавали магическое значение. В словаре Владимира Даля указано, что «пуговица — это пугалка». Пуговица была разновидностью амулета и должна была отпугивать враждебные силы. Её изготавливали полой, а внутрь клали дробинки, кусочек олова или камешек. При движении они издавали звук, напоминающий приглушенный звон бубенца. Исследователи говорят, что на Руси можно было встретить примерно 40 разных типов пуговиц. Они отличались материалом, формой, техникой изготовления. Чаще всего пуговицы нашивали на кафтаны, позже — на мундиры чиновников любого ранга.

Пуговица из коллекции Болгарского музея-заповедника представляет собой диск с отверстием посередине. Внешняя сторона выкрашена в коричневый цвет и декорирована двумя поясами циркульного орнамента.