В 1874 году, собрав новые и получив возможность (после проведения Александром II цензурной реформы) опубликовать многие старые материалы, Анненков издал книгу «Пушкин в Александровскую эпоху».

В данном исследовании автор обратился к детству и юности поэта и к раннему периоду его творчества. Из работы читатель узнает о лицейских годах поэта, его взаимоотношениях с Александром Первым и связи с декабристами.

Пушкин впервые увидел Александра Первого в Царском Селе, где императору представляли лицеистов. В эти годы молодой поэт связывал героическую борьбу русского народа против иноземных захватчиков и освобождение Европы от наполеоновской тирании с именем Александра — «спасителя народов».

В дальнейшем, на фоне усиления политической реакции в России и Европе, а также ссылки — сначала в Бессарабию, а затем в село Михайловское, куда император бессрочно «упрятал» поэта, — у Пушкина формируется оппозиционное отношение к императору и его деятельности, ставшее вскоре враждебным.

В поздних произведениях Пушкина оценки личности и исторической деятельности Александра Первого, как правило, резко отрицательны. Убийственная характеристика дана ему в неоконченных строфах десятой главы «Онегина»: