Обиходная или праздничная с яркой эмалевой росписью стеклянная утварь, а также забавные фигурные сосуды в виде зверей и птиц, — непременный атрибут народной жизни. В этих непритязательных изделиях выразились исконно народное, врожденное чувство прекрасного и глубокая практическая мудрость, заключавшая в себе тысячелетний опыт поколений.
Сосуды в виде зверей и птиц являются своеобразным «стеклянным фольклором» и представляют собой интереснейшее явление в русском художественном стекле XVIII века. Каждый предмет передает характерный пластический образ прототипа, не теряя при этом своего функционального назначения.
Сосуд «Медведь» конца XVIII века выполнен из бесцветного стекла в виде стоящей фигуры медведя, обхватившего голову, с горлышком в верхней части. В задней части сосуда для придания ему устойчивости расположена специальная опора в виде третьей ноги.
Настольная горелка «Баран» середины XVIII века выполнена из светло-зеленого стекла. Задняя часть туловища барашка украшена рельефной стеклянной нитью, а в средней части спины расположено невысокое отверстие для залива масла.
В силу специфического свойства стекла — тягучести и пластичности в расплавленном состоянии — анималистические сосуды изготовлялась непосредственно у стекловаренной печи методом свободного выдувания стеклянного пузыря из капли стекольного расплава. Отсюда и название способа — «гутный» (от лат. gutta — капля). Мастера при помощи различных приспособлений придавали расплавленной стеклянной массе необходимую форму. Ручные методы формования и украшения изделий делали каждый предмет не только эстетически привлекательным, но и неповторимым.
Фигурные сосуды являлись атрибутом праздничного стола, заключая в себе в зависимости от «персонажа» различные значения, связанные с языческими верованиями древних славян. Например, сосуды в виде медведей были широко распространены в южных областях России, где медведь почитался как символ плодовитости, приносил в дом счастье и являлся непременным участником свадебного обряда. Баран, шкура которого являлась древнейшим символом богатства, был связан не только с обрядами свадьбы, но и рождения ребенка, крещения, Нового года и Рождества. Кроме того, чрезвычайно распространенным был образ коня, связанного с древним земледельческим культом. И, наконец, самыми распространенными образами у народов всей Европы были птицы, являвшиеся спутниками солнца.
