В 1854 году Николай Столетов окончил физико-математический факультет Императорского Московского университета. К тому времени уже год шла война между Россией и Османской империей, которую поддерживала коалиция европейских стран. Наибольшей интенсивности боевые действия достигли в Крыму, поэтому война получила название Крымской. Многие молодые люди стремились на фронт, движимые патриотическими чувствами; по настоянию студентов даже экзамены были перенесены с мая на февраль. Среди добровольцев оказался и Николай. Дома к этому известию отнеслись с неодобрением, родственники отговаривали Николая, но решения он не изменил.
В сентябре 1854 года началась оборона Севастополя, которая продолжалась 349 дней. В марте 1855-го Николай Столетов воевал на северной стороне Севастополя, а в начале мая его батарея была переведена на южную сторону, где он принимал активное участие в отражении атак французских колонн, направленных на четвертый, пятый и шестой бастионы. 23 мая 1855 года Николай Столетов был произведен в прапорщики.
При боях за Севастополь особенно отличились защитники крепости — артиллеристы. Название легкой батареи 10-й бригады в знак признания ее заслуг было высечено на мраморных досках храма Святого Николая в Севастополе. Во время Крымской войны Николай получил свою первую награду — солдатский Георгиевский крест за личную храбрость, проявленную в сражении под Инкерманом, и офицерский чин.
На представленной в экспозиции гравюре изображен 4-й бастион в Севастополе, где в 1855 году сражался Николай Григорьевич. Большую часть композиции занимает изображение внутренней части бастиона. На первом плане, слева, на дне искусственного углубления, — два копающих землю солдата. По периметру углубления расположены насыпные укрепления бастиона, между которыми стоят пушки, лежат ядра. Внизу, под изображением, надпись: «Внутренность одного угла четвертаго бастиона».
Автором рисунка с натуры стал Николай Васильевич
Берг, гравером — Дмитрий Николаевич Россов. Гравюра отпечатана в
литографическом заведении Вильгельма Бахмана в Москве.
