Топор является строительно-бытовым ручным инструментом, имеющим металлическую рабочую часть в виде лезвия с одной стороны и тыльную часть (обух) с другой стороны, который закрепляется на рукоятке. Современный топор в зависимости от его назначения может иметь разные виды лезвий, обуха (тыльная часть) и рукоятки.

 

С древности топор также являлся распространённым ручным холодным оружием, значительно реже он использовался как метательное оружие.

 

Первобытный ручной топор-рубило — это чаще заострённый с одной стороны и округлый с другой стороны камень. Такое орудие было одновременно и топором, и ножом. и киркой.
Первые топоры, имеющие рукоятку, появились в позднем палеолите (35—12 тысяч лет назад). Топоры использовались для рубки деревьев и других работ, подобно и современным инструментам. Начиная с неолита распространялись каменные шлифованные топоры, затем и сверлёные. В энеолите начали появляться топоры с лезвиями из меди. С появлением в бронзовом веке топоров из бронзы, каменные топоры продолжали использовать.

 

Фактически топор состоит из трех частей — металлического лезвия, деревянного топорища и клинка для его фиксации. Топорище, или рукоять, может иметь различную форму.

 

Подбор правильного материала для топорища очень важен. Сделать надежный топор, если выбрана неподходящая древесина для топорища, невозможно. Для топорища можно использовать только твердую древесину лиственных деревьев. Древесина должна быть хорошо просушена: стандартной сушки пиломатериалов до 8-12% влажности недостаточно, желательно брать древесину, высушенную в специальных камерах или выдержать заготовку длительное время в очень сухом месте — на батареях отопления или на печи. Дополнительная сушка позволяет избегать расшатывания топора из-за усыхания при потере влаги в условиях с переменной температурой и влажностью.

 

Самой главной частью топора является лезвие, поскольку именно от его характеристики зависит долговечность и удобство использования инструмента. Рукоять является съемной, поэтому при необходимости ее всегда можно заменить на более подходящую. Металлическая часть топора сделана из твердой качественной стали. Ее лезвие проходит специальную закалку, повышающую его режущие свойства.

 

При этом остальная часть остается более мягкой, что предотвращает скалывание металла при сильных ударах. Нужно отметить, что твердость режущей кромки у топора ниже, чем у ножа, поэтому его заточка проходит быстрее и легче.

 

Обычно топор применяют в плотницкой сфере для работы с материалами из дерева. Он используется в домашнем хозяйстве для того, чтобы наколоть дрова, разрубить дерево, при проведении столярных работ и так далее.