У многих народов с древности существовал обычай устанавливать надмогильные монументы с надписями. Благодаря таким памятникам ученые открывают древние языки и культуры. Традицию размещать камни на погребениях в Приуралье и Среднем Поволжье специалисты связывают с распространением на этой территории мусульманской религии. От золотоордынского периода истории этого средневекового государства сохранились до наших дней эпитафии, написанные арабским письмом. Подобные памятники встречаются в Аравии, в Средней Азии и на Кавказе.

Сохранившиеся эпиграфические памятники Волжской Булгарии охватывают конкретный исторический отрезок — XIII–XIV века. В те годы каменное возвышение над могилой делали остроконечным или в форме арки. Встречались и другие стилизованные фигуры.

На погребальную культуру Волжской Булгарии повлияли и тюркские традиции. Об этом в своих работах пишет историк Марсель Ахметзянов. Он указывает, что булгарам идею устанавливать мемориальные камни принесли караханидские татары, которые состояли на службе в войсках ордынского Бату-хана.

Внешне булгаро-татарский памятник представлял собой плоскую вертикальную плиту. В верхней части надгробия вырезали арку. Плиту украшали орнаментами с изображениями животных, растений или геометрических фигур. Рисунок сопровождала изящная каллиграфическая надпись. Свои отметки могли оставлять мастера-изготовители камня или же родственники умершего.

Надписи на памятниках делали обычно на одном из трех языков: арабском, булгарском или татарском. Кроме того, историки выделяют еще два диалекта: булгарский и старо-татарский. В экспозиции музея можно увидеть эпитафию, датированную 1317 годом. Она написана на татарском языке и состоит из следующих фраз:

Надпись на памятнике может прочитать и современный человек, владеющий татарским языком. Лексические и грамматические правила с веками практически не изменились.