В традиционной культуре народов Севера пояс — обязательный атрибут мужского, женского и детского костюма. Он имеет функциональное, социальное, эстетическое и духовное значение. Пояс поддерживает распашную и глухую одежду, чтобы сохранять тепло во время сильных ветров и холодов. Длинную малицу можно укоротить с помощью пояса, сделав поверх него напуск.
Просторную пазуху на груди можно использовать как склад-карман для хранения кисета с табаком и трубки, а также она позволяет, вынув руки из рукавов, выполнять мелкую работу, что особенно важно в условиях сильных морозов.
Пояс также показывает статус своего владельца, подчеркивает положение мужчины в обществе, его происхождение и достаток. Это проявляется в качестве материала и богатстве декора изделия. Мужской пояс почитается как сакральный предмет, часто его передают как родовой талисман по наследству. Пояс является прообразом поясной сумки — еще до появления карманов на одежде к нему подвешивали все необходимые инструменты.
Обязательный предмет мужского пояса — медвежий клык. Этот оберег крепят сзади — считается, что он защищает спину хозяина от болезни, а его самого — от нечистой силы. Также к поясу крепятся нож, точильный брусок и мешочек для огнива. В прошлом, когда не было достаточного количества гильз, к поясу подвешивали мелкие емкости из дерева, бересты и кожи, в которых хранили порох и дробь. На поясе не должно быть ничего лишнего, только все самое необходимое в быту и работе для рыбака и охотника.
У северных народов существует ряд строгих правил и табу в обращении с поясом. К нему относятся очень бережно, хранят в переднем углу чума — мужской половине; его нельзя бросать, через него нельзя перешагивать. Для мужчины надеть пояс означает быть готовым к работе, подчеркнуть свою силу и важность в обществе.
Плотно затянутый пояс помогает также поддерживать спину. Орнаменты на поясе имеют сакральное значение, они призывают на помощь духов природы и служат оберегом от злых сил. Декор на каждом элементе северной одежды выполняет три функции: коммуникативную, магическую и эстетическую.
