Тульский кремль — это старейшая постройка города и области, средневековая русская крепость XVI века. Он был заложен как деревянный острог по приказу царя Василия III, отца Ивана Грозного. За всю свою 500-летнюю историю кремль ни разу не был взят штурмом и лишь однажды не выдержал осады из-за потопа в годы Крестьянской войны.
Тульский кремль имеет в плане форму прямоугольника. На каждом его углу выстроены сильно выдающиеся за периметр башни, с которых было удобно вести фланговый обстрел противника. Въездные ворота расположены по центру каждой стены, всего их четыре: Одоевские ворота на юге, Ивановские на востоке, Пятницкие на западе и башня Водяных ворот на севере.
Ремонтные работы середины XX века показали, что стены и башни кремля опираются на бутовый фундамент. Бут — это крупные обломки горных пород, которые получают при добыче известняков. В основании фундамента кремля находятся дубовые сваи или бревна-лежни.
Глубина каменной части фундамента достигает почти трех метров. Под стенами Никитской и Спасской башен его глубина может быть вдвое больше. После тщательного исследования удалось подсчитать примерное количество свай под стенами старинной крепости — всего около 77 тысяч штук.
В момент расчистки под башней Водяных ворот сваи были темно-вишневого цвета. Структура дерева плотная, твердая, верхушки свай ровные и слегка затесанные. Сваи располагались в шахматном порядке на расстоянии 15–25 сантиметров друг от друга. Промежутки между ними были заполнены плотной серой глиной. Всего на участке под башней Водяных ворот протяженностью около 13 метров было найдено 49 рядов свай и извлечено около 190 штук.
Непосредственно на сваях покоится и сам фундамент, с двух сторон заключенный в панцирь из бутовых блоков. Сверху их перекрывал слой мелкого бутового камня и щебенки с известковым раствором толщиной от 5 до 20 сантиметров. Это довольно незначительная опора для столь массивного сооружения, возведенного на берегу реки в зыбком грунте. Возможно, этот фундамент относился только к проезжей части башни, которая не испытывала большой нагрузки, а укрепление под стенами было значительно мощнее.
