В коллекции Историко-мемориального музея Демидовых хранится утюг «курица», произведенный на демидовских заводах. Виды утюгов могли быть самыми разными — например, в виде петуха или дракона, они украшались инкрустацией меди по железной основе или серебряным орнаментом. Ручки для этих устройств чаще всего делались из дерева и были по большей части гладкими, но могли быть и фигурными.
Утюг для разглаживания одежды известен с давних времен, однако первые утюги сильно отличались от привычных сегодня. Первые утюги были цельными, литыми из железа. Среди них были наиболее распространены не очень удобные в использовании «лодочки», но встречались и предназначенные для домов богатых господ утюги оригинальной формы — в виде диковинных животных, рыб, птиц. Вес утюгов мог достигать 5–10 килограммов, при их использовании ручка сильно нагревалась, что было небезопасно. Встречались и миниатюрные чугунные утюги, нагреваемые о печь и предназначенные для мелких деталей, но пользоваться ими было тоже не слишком удобно, поскольку они очень быстро остывали.
В середине XIX века повсеместное распространение получили утюги жаровые, или угольные. Они немного напоминали миниатюрные печки. Под откидную крышку, внутрь полого корпуса специальным совком засыпали горячие угли. Чтобы угли не гасли и жар, необходимый для глажки, не уходил, по бокам утюга делали отверстия — поддувала, сквозь которые к углям проникал воздух. Для обеспечения хорошей тяги некоторые утюги снабжались трубой, поэтому у подобных утюгов есть еще одно название — духовые. Нередко они также выполнялись с декоративными элементами, и утюг наравне с самоваром занимал в доме почетное место.
С XIX века в России стали появляться спиртовые утюги, пришедшие из Германии. Технология их работы была проста: при включении спирт шел внутрь утюга и при сгорании выделял необходимое тепло. В России они не получили массового распространения, в том числе из-за достаточно высокой стоимости. Для раздувания углей утюгом приходилось время от времени энергично размахивать. При этом у невнимательной хозяйки выпавший уголек мог натворить немало бед: прожечь одежду или стать причиной пожара. Поэтому для безопасности конструкцию утюга немного изменили: на замену углям начали класть накаленный кусок чугуна. Жаровые утюги также обладали рядом недостатков: большой вес, громоздкая конструкция, травмоопасность, а также высокая стоимость.
