В современной русскоязычной терминологии слово «ружье» закреплено за гладкоствольным оружием и к оружию нарезному обычно уже не применяется. Винтовка — это нарезное стрелковое оружие. Накануне Русско-турецкой войны 1877–1878 годов в русской армии шло активное перевооружение войск более совершенным оружием. К началу боевых действий оно еще не было завершено, и вооружение пехоты вследствие этого не отличалось единообразием. Об этом свидетельствуют образцы различных винтовок, представленные в экспозиции музея.
Наиболее популярной была однозарядная винтовка, принятая на вооружение под названием «Бердана № 2, образца 1870 года». Русскими инженерами Горловым и Гунниусом была переработана взятая за образец винтовка американского конструктора полковника Хайрама Бердана. Они изменили изначальный калибр, сконструировали специальный патрон и так далее. В общей сложности было внесено 25 усовершенствований, так что в итоге от первоначальной винтовки Бердана осталось немногое, однако сохранилось название, при том, что в США изделие Горлова и Гунниуса называли «русской винтовкой» и признавали ее высокое качество и меткость. Впоследствии конструкцию винтовки продолжали совершенствовать, в частности, откидной затвор заменили скользящим.
Винтовка Бердана № 2 имела калибр 4,2 линии (10,67 милиметра), четырехгранный штык и прицел, нарезанный на 1500 шагов. Начальная скорость пули составляла 437 метров в секунду, так что дальность прямого выстрела доходила до 450 шагов, а наибольшая дальность достигала 4000 шагов. Вместе со штыком винтовка весила 4,89 кг, без штыка — 4,43 кг.
Винтовка Бердана № 2 поначалу заказывалась на
оружейном заводе в Бирмингеме. В войска винтовки начали поступать с 1871 года.
К концу Русско-турецкой войны этой винтовкой была вооружена треть дивизий,
участвовавших в боевых действиях на Балканском и Кавказском театрах. В 1879
году фабрика в Бирмингеме, оставшись без работы, была закрыта в течение года. В
1898–1899 годах снятые с вооружения винтовки и карабины Бердана № 2 продавались
в качестве охотничьего оружия по цене в 18 рублей.
