Настенные рисованные лубки — это небольшие картинки, выполненные от руки, с простыми образами и понятным сюжетом. Такой тип лубка появился в середине XVIII века. Начало этому искусству положили старообрядцы: чтобы обосновать истинность своей веры, они использовали наглядные способы донести информацию.

Мастера выполняли настенные картинки, не применяя печатные техники вроде гравюры: сам рисунок, его раскраска, заглавия и пояснительные тексты — все создавалось исключительно вручную. Поэтому каждое произведение было неповторимым.

Сюжет «Возрасты человеческой жизни» посвящен размышлениям о разных ее периодах. В центре видна лестница в виде треугольника, по ее сторонам нарисованы ступени. Вверху стоит молодой мужчина.

Считалось, что век человека равен 70 годам, и жизнь подобна лестнице, где 35 ступеней ведут вверх, а 35 ступеней — вниз. По сторонам лестницы показаны разные занятия, которые соответствуют каждому семилетнему периоду жизни — седмице.

Считалось, что с рождения человек начинает свое восхождение. В первую седмицу он еще младенец, и в младенчестве ничего не понимает. Вторая седмица соответствует возрасту от 7 до 14 лет. В это время главное в жизни — игры, резвость, праздность и необузданная гордость. Третья седмица — возраст до 21 года. В этот период юноши уже думают о красоте одежды и аксессуаров, у них появляется интерес к женскому полу.

Четверная седмица считается до 28 лет: в это время мужчина старается устроить женитьбу и обогатиться, но при этом чувствует и некую печаль, мирскую суету. К 35 годам, в пятую седмицу, все мысли крутятся вокруг обустройства дома. В это время человек достигает своего пика: он становится совершенным в силе и разуме, в рассуждениях. На самом верху лестницы он держится в равновесии целый год.

Но затем неминуемо идет спуск вниз: следующие три седмицы показывают жизнь, полную болезней и страданий. В книге Дмитрия Ровинского «Русские народные картинки» опубликован аналогичный лубок. В его тексте говорилось, что к 70 годам человек