20 июля 1945 г. было открыто сквозное движение по линии Комсомольск — Ванино. Пассажирами первого почётного рейса стали руководители строительства и почётные гости. Пока первый поезд двигался к проливу, над ним пролетали самолёты, суда у причалов приветствовали гудками. Состав состоял из нескольких классных вагонов, платформы с оркестром и вагона-столовой.

Сразу же после торжеств по новой дороге двинулись военные эшелоны. Открытый железнодорожный узел в порту Ванино стал одним из опорных пунктов по отправке десантных войск, проводивших операции по освобождению Южного Сахалина и Курильских островов.

Среди первых почётных гостей поезда был поэт Пётр Комаров. Под впечатлением от поездки он написал сборник стихов «Новый перегон», посвящённый строителям железных дорог Дальнего Востока. За этот цикл стихов, а также циклы «Маньчжурская тетрадь» и «Зелёный пояс», поэту была присуждена Государственная премия.